在洗涤过程中的漂白目的主要有两个。一是去除织物上残留的需经过氧化作用或还原作用方可去除的污垢，使其达到织物本身的原有色泽；二是提升白色织物及带颜色织物的白度和亮度，使其色泽更加明亮艳丽。

洗涤过程中的织物（如毛巾、床单、台布等）经过冲洗、预洗和主洗流程，在程序加料合理的情况下，水溶性污垢、油溶性污垢和某些固体类污垢等一般情况都可以去除掉。但对一些色素类污垢，或只能通过氧化和还原作用才能去除的特殊污垢，常规洗涤是无法彻底去除掉的，必须在洗涤过程中设置漂白程序方可达到污垢全部去除。

漂白过程中时间的长短与漂白剂的释放时间有关。在理想的漂白温度和理想的洗液酸碱度（pH值10.5）中漂白剂加料一分钟时漂白剂基本已均匀的溶于洗液中。此时有效氯均匀的释放，在6-8分钟时氯基本释放完毕，这时溶液中的有效氯的浓度在10ppm。在排水时有效氯的含量应低于10ppm，所以在有效氯释放完毕再延长漂白时间已不起作用。

在漂白过程中，温度对漂白效果十分重要，在漂白程序中选用氧漂还是氯漂进行漂白，可根据被漂白织物的特性及织物的颜色而选择合理的运用。漂白时温度对于氯漂是十分重要的，提高漂液的温度可提高漂白速度，缩短漂白时间。一般情况下漂白温度增加10℃可缩短一倍的漂白时间，如使用氯漂剂漂白，漂白的温度一般选择在65℃以下否则会使织物污黄、牢度下降。如使用氧漂剂可选择70℃～90℃为好。

漂浴的pH值对于织物牢度损伤影响较大，当漂浴的pH值为中性7时，对织物损坏较重。漂浴在酸性条件下漂白速度十分快，但对纤维造成损伤较严重，正常情况下不建议采用。使用氯漂最佳状态pH值是10.2-10.5左右，在这种情况下漂白速度一般，但对纤维损伤较小，一般情况下可将主洗与漂洗设计在同时进行，既保持pH值又可达到漂白效果。